Las primeras referencias verificables al perro salchicha, originalmente llamado «Dachs Kriecher» («tejón rastreador») o «Dachs Krieger» («guerrero tejón»), provenían de libros escritos a principios del siglo XVIII. Antes de eso, existen referencias a «perros tejones» y «perros de agujero», pero estos probablemente se refieren a propósitos más que a razas específicas. Los dachshunds alemanes originales eran más grandes que la variedad moderna de tamaño completo, con un peso de entre 14 y 18 kg (31 y 40 lb), y originalmente venían en variedades de patas rectas y patas torcidas (el dachshund moderno desciende de este último). Aunque la raza es famosa por su uso en el exterminio de tejones y cebo de tejones, los dachshunds también se usaban comúnmente para la caza de conejos y zorros, para localizar ciervos heridos, y en manadas se sabía que cazaban animales tan grandes como el jabalí y tan feroces como un lobezno.